En matière de nutrition, l’information est notre meilleure alliée. Savoir ce que l’on mange, comprendre la composition des aliments que l’on consomme, tout cela passe par une étape essentielle : le décryptage des étiquettes alimentaires. Cet exercice peut paraître fastidieux ou complexe. Pourtant, avec quelques clés de compréhension et un peu d’entraînement, il devient rapidement un réflexe précieux pour une alimentation saine et équilibrée.
Table des matières
Les bases pour comprendre les étiquettes alimentaires
Réglementation en vigueur
Depuis 2011, l’étiquetage des produits en France répond à des normes européennes strictes. Ces règles ont été mises en place pour garantir au consommateur une information transparente sur la composition des aliments qu’il achète. Les valeurs énergétiques, les macronutriments (protéines, lipides, glucides), ainsi que les additifs doivent obligatoirement figurer sur les emballages.
Lire une étiquette : où regarder ?
D’un premier coup d’oeil, on peut distinguer plusieurs éléments sur une étiquette alimentaire : le nom du produit, sa marque, son poids… Mais c’est dans le détail que se cache l’essentiel. La liste des ingrédients et le tableau de valeurs nutritionnelles sont notamment deux éléments clés à ne pas négliger.
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Les informations nutritionnelles essentielles à décrypter
Tableau des valeurs nutritionnelles
Le tableau de valeurs nutritionnelles fournit des informations précieuses sur les apports de chaque aliment. Il exprime les quantités de macronutriments (protéines, lipides et glucides), mais aussi parfois de vitamines et minéraux, pour 100g ou 100ml de produit.
Surveiller le sucre ajouté et les acides gras saturés
L’une des recommandations principales pour une alimentation saine est de limiter la consommation de sucre ajouté à moins de 5g pour 100g et d’être vigilant quant à la teneur en acides gras saturés. Ces deux éléments sont souvent responsables de l’augmentation du risque cardiovasculaire.
Passons maintenant aux ingrédients.
La liste des ingrédients : l’ordre et la signification
L’ordre d’apparition des ingrédients
L’ordre dans lequel apparaissent les ingrédients n’est pas anodin : il correspond à leur proportion dans le produit final. Le premier ingrédient est celui qui est présent en plus grande quantité.
Vigilance face à une liste d’ingrédients trop longue
Même si cela peut paraître contre-intuitif, une liste d’ingrédients très longue peut indiquer que le produit a été fortement transformé. C’est pourquoi il est recommandé de privilégier des aliments avec des listes d’ingrédients courtes et simples.
Les additifs alimentaires sont aussi un élément à surveiller.
Les additifs alimentaires : savoir les identifier sur les étiquettes
Repérer les additifs
Colorants, conservateurs, émulsifiants… Tous ces additifs sont souvent désignés par des noms complexes sur les étiquettes. Savoir les repérer et comprendre leur fonction peut nous aider à faire des choix plus sains.
Après avoir parlé des additifs, il est temps de se pencher sur le Nutri-Score et autres indicateurs de qualité.
Nutri-Score et autres indicateurs de qualité : comment les interpréter ?
Comprendre le Nutri-Score
Ce logo coloré qui orne de plus en plus nos produits alimentaires donne une indication globale sur la qualité nutritionnelle du produit. Il se base notamment sur la teneur en sucre, sel, graisses saturées mais aussi fibres et protéines.
Enfin, faisons un point sur les dates de péremption.
Comprendre les dates de péremption : dLC et DLUO expliquées
DLC ou Date Limite de Consommation
La DLC concerne principalement les produits frais. Passée cette date, le produit ne doit pas être consommé car il présente un risque pour la santé.
DLUO ou Date Limite d’Utilisation Optimale
La DLUO, elle, concerne les produits secs. Même après cette date, le produit reste consommable sans danger, mais peut perdre en goût ou en qualité.
Enfin, intéressons-nous aux labels et allégations nutritionnelles.
Labels et allégations nutritionnelles : démêler le vrai du faux
Les labels de qualité
Un label est un gage de qualité, garantissant par exemple une production biologique ou locale. Nous préconisons de connaître les différents labels pour savoir ce qu’ils impliquent réellement.
Allégations nutritionnelles
« Sans sucre ajouté », « riche en fibres », « allégé »… Les allégations nutritionnelles sont nombreuses sur nos emballages alimentaires. Elles peuvent être une aide précieuse pour faire ses choix, à condition de bien les comprendre et de ne pas se fier uniquement à elles.
Il est maintenant temps de récapituler tout ce que nous avons appris.
Décrypter une étiquette alimentaire n’est pas une tâche aisée. Elle demande du temps, de l’attention et des connaissances spécifiques. Mais avec ces quelques clés en main, vous êtes désormais capable d’y voir plus clair dans la jungle des informations alimentaires. Pour une alimentation saine et équilibrée, prenez le temps de lire les étiquettes et n’hésitez pas à vous aider d’un guide ou d’une application dédiée. Bonne découverte !
